Boa parte dos filhotes que ingeriram o colostro (“leite com anticorpos”) da mãe estão protegidos pelos anticorpos maternais desde as primeiras semanas de vida. Isso confere a eles uma imunidade passiva. Contudo, essa proteção começa a ter um declínio brusco por volta de 2-3 meses de idade. Nessa fase o sistema imune dos filhotes ainda está imaturo. Por conta disso, eles estão suscetíveis a contrair diferentes doenças, período esse conhecido como janela de suscetibilidade imunológica. Para melhor proteger o filhote recomenda-se iniciar o protocolo vacinal da vacina polivalente (múltipla V8-V10 para cães e V4-V5 para gatos) entre 45 dias e 2 meses de idade, com reforço da vacina a cada 21 ou 30 dias até o animal completar 4 meses. Ou seja, um ciclo vacinal com aplicação de 3 ou 4 doses intercaladas. Já para animais com mais de 6 meses de idade a recomendação vacinal é de duas doses com 21 ou 30 dias de intervalo entre elas. Após esse ciclo (primovacinação) o reforço vacinal deve ser realizado anualmente com possibilidade de ser feito a cada 3 anos conforme recentes pesquisas científicas. O ciclo vacinal da antirrábica deve ser iniciado a partir de 4 meses de idade com aplicação da segunda dose 30 dias após a primeira. Entretanto, em áreas endêmicas ou com surto da doença a vacinação pode ocorrer a partir de 3 meses de idade. Por lei no Brasil, o reforço da vacina contra o vírus da raiva deve ser realizado anualmente.

*A 4ª dose deve ser indicada para cães e gatos que iniciaram o ciclo vacinal antes dos 45 dias ou quando houver surto regional de algum dos patógenos encontrados na vacina.